15 жовтня 1999 року на прес-конференції у Вашингтоні Національне географічне товариство оголосило про знахідку копалин останків істоти, названого Archaeoraptor liaoningensis (що означає "древня хижа птах з Ляонін"). Прес-конференція співпала з листопадових випуском журналу "National Geographic" зі статтею "Пера для тіранозавра? Останки птіцеподобного істоти - недостающее ланка еволюції динозавра". Це істота розміром з індика, згідно з "National Geographic", "... воістину недостающее ланка в складній ланцюжку, що з'єднує динозаврів і птахів. Схоже, що схоплений палеонтологічний" момент "перетворення динозаврів у птахів". Над описом і поясненням викопного археораптора працювали двоє вчених, яких фінансував іменитий журнал: Стівен Черкас (Stephen Czerkas) з Музею динозаврів (Монтічелло, штат Юта), і Сін Сю (Xing Xu) з Інституту палеонтології хребетних і палеоантропологіі (Пекін, Китай). На підтримку версії про "пернатої динозаври" виступив і канадець Філіп Кюрі (Philip J. Currie) з Королівського палеонтологічного музею Тірелла (Драмхеллер, провінція Альберта). Однак незабаром грянув скандал ...